12月2日，欧盟27个成员国在经过多日激烈磋商之后达成一致，决定对俄罗斯石油实施限价——每桶60美元，以此削减俄罗斯石油出口收入。当天，七国集团（G7）和澳大利亚也决定对俄石油限价，标准与欧盟相同。与此同时 ，美国能源巨头雪佛龙公司与委内瑞拉石油部、委内瑞拉国家石油公司签署协议，提升双方合资企业在委石油产量并扩大相关业务。

委内瑞拉国家石油公司（资料片）

西方对俄石油限价与雪佛龙重返委内瑞拉，时间上的巧合是偶然，但究其背后原因却是必然。

过去20多年来，委内瑞拉一直是拉美地区反美力量的代表之一，已故委前总统查韦斯是拉美左翼浪潮的标志性人物之一，其“接班人”马杜罗也扛起了这面大旗，委内瑞拉与美国的关系素来不睦。

特别是2018年委内瑞拉总统选举、马杜罗成功连任之后，委美关系进一步恶化。2019年1月马杜罗开启新任期后，委反对派人士、时任议会主席瓜伊多自封“临时总统”，试图与马杜罗政府分庭抗礼，并得到美国等一些西方国家的支持，当月美委断交。

但马杜罗政府短时间内掌控住了国内局势，而委反对派声势则日渐式微。同时，为了打击马杜罗政府，美国对委内瑞拉采取了外交孤立、军事威胁、经济制裁、石油出口封锁等多重手段，作为委内瑞拉支柱的石油产业备受打击。这个石油输出国组织（欧佩克）重要成员、全球已探明原油储量最大的国家，其原油日产量从顶峰时的约300万桶，降至目前的约70万桶，且石油开采和炼化设施因缺少资金维护升级而陈旧不堪。

美国禁止其他国家个人或实体进口委内瑞拉的石油，禁止包括雪佛龙在内的美国石油公司在委内瑞拉运营。同时，委内瑞拉超过200亿美元资金遭到冻结。

委内瑞拉总统马杜罗 （资料片）

2020年底，委内瑞拉举行议会选举，马杜罗领导的政党夺回议会控制权，极大削弱了委反对派尤其是瓜伊多的力量。随后，欧盟在去年初宣布不再承认瓜伊多为委“临时总统”。后来，马杜罗政府也与委反对派展开对话。

美委关系的转机在俄乌冲突爆发后出现。受乌克兰局势升级影响，国际能源价格出现大幅上涨，加剧了包括美国在内西方国家的通胀形势。为了缓解国内通胀压力，美国拜登政府寻求通过增产来抑制油价，首先就将目光投向了中东。

在中东，沙特和伊朗是两个产油大户，前者在欧佩克拥有巨大影响力，该组织的产量计划多由沙特推动，并与非欧佩克产油国俄罗斯展开合作；后者因美国制裁而无法充分释放原油产能，虽然拜登政府上台后开启关于履行伊核协议的维也纳谈判，但过去一年半时间以来，谈判总是差“临门一脚”，近期美伊更是释放出一些消极信号，这意味着伊朗原油产能仍将被抑制。

当今年3月，拜登寻求与沙特和阿联酋领导人通话磋商原油增产一事时，却遭到这两国领导人拒接电话，这既暴露出美国与传统中东盟友之间的罅隙越来越大——美沙关系因沙特籍记者卡舒吉遇害案而不快，也折射出在美国愈发自私自利的情况下，地区盟友的外交也更加自主和多元化。即便拜登今年7月亲自访问沙特，也没能说服沙特增产原油。反过来，沙特与俄罗斯两国高层却就能源政策进行着密切沟通。

美国总统拜登和沙特王储穆罕默德 （资料片）

当对俄罗斯要实施石油禁运，求沙特为首的欧佩克增产无果，与伊朗的核谈判陷入僵局之际，美国想到了委内瑞拉。今年3月，一个美国高级代表团到访委内瑞拉，并与马杜罗会面，双方讨论了双边关系和能源问题。据称，美方希望通过放松对委能源制裁，换取委内瑞拉直接对美出口石油。

此后，美方代表团在6月再次访问委内瑞拉，这次双方还谈及释放在押公民一事，最终在10月交换多名被扣押对方公民。与此同时，美国政府打算在明年初新一届国会开幕后撤销对瓜伊多“临时总统”的承认。

11月26日，马杜罗政府与委反对派的对话取得突破，双方同意设立由联合国方面管理的基金为委内瑞拉的社会保障项目提供支持，委内瑞拉遭冻结的部分资金——30亿美元将为这一基金注资。美国财政部随即宣布，向雪佛龙公司发放许可证，允许其有限恢复在委内瑞拉开采原油。

今年以来，为了应对高油价，拜登政府实施了释放1.8亿桶战略石油储备计划。根据美国能源署公布的数据，美国战略石油储备已低于4亿桶，为近40年来最低水平。当中东盟友不再围着自己转，而自家库存又触及下限时，内外因素促使美国在能源领域与委内瑞拉缓和关系。